Os codificadores absolutos da teoria óptica são amplamente aplicados em máquinas de alta resolução. No disco de codificador absoluto, existem muitos canais de luz transparentes e opacos. O codificador absoluto gera um conjunto de código binário ou código cinza através da leitura das linhas transparentes e opacas no disco. A posição mecânica das linhas no disco determina a informação precisa da posição. Este encoder absoluto óptico não será interferido se a energia estiver desligada.